ケチで倹約家の母…目標は3,000万円以上
　香苗さん（仮名・60歳）の母は、どこにでもいる家族の一員のようでありながら、ひとつだけ大きく異なっていました。それは、母が恐ろしいほどの倹約家だったことです。「無駄遣いはダメ！」「もったいない！」が口癖で、近所にも聞こえるほど注意していたと香苗さんは振り返ります。家計は裕福だったものの、母の趣味は貯金。そのため、子どもたちは「その貯金はどうするの？」と何度も尋ねたといいます。母は、「いま500万円くらい入っているでしょ。同じようなのが、あと2つあるの。私が死んだらあんたたちにあげられるよう、3桁にするのが目標」と語っていました。

　金融広報中央委員会の『令和5年 家計の金融行動に関する世論調査』によると、世帯の金融資産保有額は、「30代世帯」で平均856万円・中央値337万円、「40代世帯」で平均1,236万円・中央値500万円、「50代世帯」で平均1,611万円・中央値745万円、「60代世帯」で平均2,588万円・中央値1,200万円となっています。それに対し、香苗さんの母は、目標として3,000万円以上を貯めることを心に決めていたのです。

遺産は3冊の預金通帳…それだけ!?
　母が85歳で亡くなった後、3姉妹は遺産協議を行いました。ダイニングテーブルの上には、母が貯めた預金通帳が3冊並べられていました。「これが母の貯金の結果」と、香苗さんは感じましたが、同時に強烈な違和感を覚えました。「通帳はこれだけ？」と疑問を持った香苗さんは、「年金が振り込まれる口座は他にあったよね」と確認しましたが、出てきたのは残高ゼロの通帳でした。
　母が85歳まで生きて、幼少のころに「1人3桁=1,000万円、つまり3,000万円」という目標を掲げ、死ぬまで倹約を貫いた母が、そんな金額しか貯めていなかったとは香苗さんには信じられませんでした。
　「絶対隠している」と感じた香苗さんは、次女の制止を振り切り、三女と一緒に実家を捜索。すると、母が隠していた3冊の預金通帳が見つかり、遺産は総額5,000万円に達しました。「まだ隠している……そんな気すらする」と香苗さんは言います。

通帳の存在を内緒にする「遺産隠し」は珍しくない
　遺産隠し、すなわち口座や預金通帳の存在を知らせなかったり、勝手にお金を引き出したりする行為は決して珍しいことではありません。相続が始まった際、税務調査で見つかることが多いものの、遺産分割の場で見つけるのは難しいのが現実です。そのため、「遺産隠し」を防ぐためには生前に対策を講じることが重要です。
　相続トラブル防止のためには、遺言書を作成することが推奨されますが、自筆遺言証書にはミスが起こりやすく、かえってトラブルを招くことがあります。確実に防止したいのであれば、公正証書遺言を作成するのが理想です。
　また、今回の事例では、次女が母の介護を全面的に行っていたため、「寄与分」を主張する可能性があります。寄与分は、財産の維持や増加に特別な貢献をした相続人の持ち分ですが、証拠が必要です。遺産隠しが意図的に行われた場合、横領罪が適用されることもありますが、同居の親族に対しては罰則が免除されるのが原則です。それでも、最終的には家族にバレることとなり、糾弾されることになります。